Un prototype est une version préliminaire d’un site web ou d’une application, conçue pour tester son fonctionnement, son ergonomie et son parcours utilisateur avant le développement final. Il sert à visualiser concrètement le produit et à recueillir des retours dès les premières étapes du projet.

Contrairement à une maquette figée, un prototype est souvent interactif : on peut cliquer sur des boutons, naviguer entre des écrans, simuler des actions. Il ne contient pas toutes les fonctionnalités réelles, mais permet de se projeter dans l’expérience utilisateur. Par exemple, pour une application de réservation, un prototype peut permettre de tester le parcours de choix d’un service, la sélection d’une date et la validation du formulaire, même si rien n’est encore connecté en base de données.

Les prototypes sont très utiles pour valider les choix avant de passer au développement, éviter les malentendus et gagner du temps (et du budget) en corrigeant les problèmes tôt.